《偉大的追尋：經濟學天才與他們的時代》，時報出版@ISBN：9789571357324
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國際暢銷書《美麗境界》是一本描述偉大的經濟學家納許（John F. Nash）傳奇一生的故事。而本書也因後來被改編成電影而更聲名大躁，看過的人應該都對片中羅素．克羅飾演的納許在思考、行為及邏輯上都非常印象深刻。經典的「賽局理論」我也是因為看了這部小說後才知道是出自納許這位經濟學家。而這本書的作者西爾維雅．娜薩，再次用她多年經濟學記者及專欄作家的觀念，寫了一部經濟史的回憶，只是這次書中主角不是一個人，而是近200年來在經濟學史上具顯著影響的人士。
真的要多虧作者娜薩的文筆及獨特的描述手法，把許多不容易注意到的經濟學相關理論，用比較平易近人，一般人都可以看得懂的文筆寫出來，讓我這不是經濟學科班出身的人，讀起來比較不想在看「經濟學」。在過去兩百年裡，經濟學理論的變化是愈來愈快速，也更加的創新。某種原因可以歸於資本主義的擴張，讓自由貿易主導市場，所以各式總體經濟與個人經濟都有不同的學派延伸出來。就以2008年的金融海嘯至今來說，市場上一直分成兩大派：極度的擴張與有限的緊縮；前者是透過貨幣流動的加速來讓市場活絡起來，後者則是縮減政府規模讓市場自行恢復活力。這兩派可以是公說公有理，婆說婆有理，不過到底這些論點是從何時或是何者身上開始發展出來，或許追根溯源可以幫助自己更加清楚為什麼現在這兩大派主張原因，而正是這本書能幫助讀者的原因。
另一個此書值的一讀的原因，是作者能夠將二百年來的經濟史，用類似一部偉大故事的方式把許多經濟原理發展前因與後果串連起來。既然是歷史就一定有根源，經濟學當然也是，可是市面上少有這樣一本書能夠將如此宏大的經濟歷史串接起來，而且還能寫得想一本故事書。這讓我想到前陣子國內知名旅遊及歷史作家謝哲青出的一本書《王者之爭：達文西和米開朗基羅的世紀對決》，也是用超凡的手法將不同時代的著名人物。像這種經過內化把一門原本可能枯橾無味的知識講得很有趣的人我覺得都很佩服。前一陣子看完《王者之爭》就有感，如今再翻閱到《偉大的追尋》更是佩服。
縱觀這200年來的經濟史，雖然都是以英美兩大強國先後主導，多少有些可惜無法看到中國清朝以前的經濟方展，想必那時一定有更多接近中國人思維的經濟人物。不過這200年在英美主導的經濟世界下，雖然發生不少的經濟危機，但也一次又一次的爬起來，這之中有些人因此而財富被重新分配，但也有人塔上經濟複酥順風車而富有。我認為在接下來的一百、二百年，經濟體這樣上上下下的情勢仍不會改變，所以經濟學這樣的一個領域學問是值得不斷學習與理解，至少下次在發生一次金融危機的時候，當電視、媒體、學術界在各相爭執該採用什麼樣的經濟論點時，閱讀過此書的人能因此而掌握其中的思維邏輯，或許就有機會在下一次的財富分配中站上分配富有的一方。
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